Op de historische site van Tour & Taxis krijgt de skyline van Brussel er binnenkort een opvallend nieuw architecturaal ensemble bij. In opdracht van projectontwikkelaar Nextensa heeft het Nederlandse architectenbureau MVRDV twee onderling verbonden torens ontworpen die ruimte zullen bieden aan kantoren, woningen en publieke voorzieningen. Met een totale oppervlakte van 58.000 m² en een uitgesproken focus op duurzaamheid wil het project een voorbeeld zijn van hedendaagse, klimaatbewuste stadsontwikkeling.
Het project maakt deel uit van het bredere masterplan voor de wijk Lake Side, eveneens ontworpen door MVRDV. De ontwikkeling combineert een hoge stedelijke dichtheid met een mix van functies en moet bijdragen aan de verdere transformatie van Tour & Taxis tot een levendige stadswijk waar wonen, werken en ontspannen samenkomen.
Nieuwe blikvanger voor de Brusselse skyline
De twee torens worden verbonden door een actieve sokkel van vijf verdiepingen. De westelijke toren wordt met zijn hoogte van 126 meter het hoogste gebouw op de site van Tour & Taxis. Deze toren telt 20 verdiepingen en zal het nieuwe hoofdkantoor van telecomoperator Proximus huisvesten.
De oostelijke toren wordt met 35 verdiepingen de residentiële component van het project. Hier komen 199 appartementen, variërend van studio’s tot ruime gezinswoningen met vier kamers. De gezamenlijke sokkel biedt ruimte aan kantoren, publieke functies en een toegankelijk dakterras.
Ontworpen voor flexibiliteit
Een belangrijk uitgangspunt van het ontwerp is aanpasbaarheid. De gevels zijn opgebouwd uit modules van 2,7 meter breed, waardoor de gebouwen gemakkelijker kunnen inspelen op toekomstige veranderingen in gebruik of indeling.
Beide torens kenmerken zich door een reeks verspringende volumes die talrijke terrassen en balkons creëren. Deze zijn zowel collectief als privatief en bieden bewoners en gebruikers extra buitenruimte. Grote hoekramen zorgen bovendien voor panoramische uitzichten over Brussel.
De inspringingen in de gevels zijn niet alleen esthetisch. Ze werden ontwikkeld op basis van uitgebreide studies naar lichtinval en windstromen. Op die manier ontstaat een natuurlijke overgang tussen de residentiële gebouwen van Lake Side en de omliggende kantoorcomplexen, waaronder de gebouwen van de Vlaamse overheid.
Levendige publieke ruimte
Bijzondere aandacht ging uit naar de integratie van het project in zijn omgeving. Doorheen de sokkel loopt een publieke doorgang die de nieuwe wijk Lake Side verbindt met de Anna Bochlaan. In het hart van het gebouw komt een indrukwekkend atrium dat zicht biedt op de activiteiten in de bovenliggende kantoorverdiepingen.
De gelijkvloerse verdieping en de onderste niveaus van de woontoren worden ingericht met publieke voorzieningen en diensten. Daarmee willen de ontwerpers ervoor zorgen dat de buurt op elk moment van de dag levendig blijft.
Minder CO₂-uitstoot dankzij hybride constructie
Een van de belangrijkste ambities van het project is het terugdringen van de CO₂-uitstoot die gepaard gaat met hoogbouw. Daarvoor maakt MVRDV gebruik van een innovatieve hybride structuur. De kantoortoren combineert een betonnen draagstructuur met vloeren in CLT-hout (Cross Laminated Timber).
Door deze aanpak wordt het totale gewicht van het gebouw aanzienlijk verlaagd. Hierdoor is minder beton nodig, zowel voor de constructie zelf als voor de funderingen. Dat resulteert in een aanzienlijk lagere milieu-impact dan bij een traditioneel hoogbouwproject van vergelijkbare omvang.
Tijdens het ontwerpproces maakte MVRDV gebruik van het eigen softwareplatform CarbonSpace, waarmee de koolstofuitstoot van verschillende ontwerpkeuzes voortdurend werd geëvalueerd. Volgens het architectenbureau maakte deze analyse het mogelijk om al in een vroeg stadium duurzamere keuzes te maken.
Verantwoord verdichten
Volgens Nathalie de Vries, medeoprichter van MVRDV, sluit het project perfect aan bij de ambities van het bureau om steden op een verantwoorde manier te laten groeien.
"Met de Tour & Taxis Towers willen we omgevingen creëren met een hoge ruimtelijke kwaliteit, een doordachte mix van functies en voldoende flexibiliteit voor toekomstige ontwikkelingen. Steden moeten verder kunnen groeien zonder ongecontroleerde stadsuitbreiding. Vandaag betekent dat meer dan ooit aandacht voor de vermindering van CO₂-uitstoot, zeker bij hoogbouw."
Met de nieuwe torens bevestigt Tour & Taxis zijn rol als een van de belangrijkste stadsontwikkelingsprojecten van Brussel. Het project combineert wonen, werken, publieke ruimte en duurzaamheid in één architecturaal geheel en illustreert hoe verdichting kan samengaan met een lagere ecologische voetafdruk.
