De oprichters van Atelier Kempe Thill ontvangen de Großer BDA-Preis 2026, de hoogste persoonlijke onderscheiding van Duitsland op het gebied van architectuur en stedenbouw.
De Rotterdamse architecten André Kempe en de overleden Oliver Thill, oprichters van Atelier Kempe Thill, zijn bekroond met de Großer BDA-Preis / BDA Grand Architecture Award 2026, de belangrijkste persoonlijke architectuuronderscheiding van Duitsland. Met de prijs erkent de Bund Deutscher Architektinnen und Architekten (BDA) het uitzonderlijke oeuvre en de betekenis van beide architecten voor de hedendaagse Europese architectuur.
De Großer BDA-Preis wordt sinds 1964 om de drie jaar uitgereikt aan architecten en stedenbouwkundigen die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de architectuur en stedenbouw. Volgens de jury hebben Kempe en Thill een architectuurvisie ontwikkeld die rechtstreeks antwoord biedt op de maatschappelijke uitdagingen van onze tijd, in het bijzonder de vraag hoe kwalitatieve en betaalbare woningen kunnen worden gerealiseerd. Hun werk toont aan dat architecturale kwaliteit en schoonheid ook binnen de strengste economische randvoorwaarden mogelijk zijn.
Stille reuzen
De jury omschrijft Kempe en Thill als “stille reuzen”: architecten met een omvangrijk oeuvre dat de Europese architectuur diepgaand heeft beïnvloed, maar vaak zonder grote woorden of mediatieke profilering. Lang voordat discussies over eenvoudiger, efficiëntere en economischere bouwmethodes gemeengoed werden, stelden zij de Europese bouwregelgeving en normen kritisch ter discussie. Hun projecten tonen aan waar regelgeving de architecturale kwaliteit onnodig beperkt. Verantwoordelijkheid, maatschappelijke relevantie en formele helderheid komen in hun werk samen tot een uitgesproken Europese architectuurpositie.
Atelier Kempe Thill werd in 2000 in Rotterdam opgericht, na de eerste prijs die Kempe en Thill behaalden in de vijfde editie van de Europan-competitie. Sindsdien groeide het bureau uit tot een van de toonaangevende architectuurpraktijken van Europa. Het oeuvre omvat onder meer collectieve woningbouw, onderwijsgebouwen, herbestemmingen en belangrijke publieke opdrachten. Daarbij ontwikkelde het bureau een kenmerkende manier om strikte economische randvoorwaarden te vertalen in architectuur die tegelijk genereus, precies en maatschappelijk betekenisvol is.
Ook buiten hun gebouwde oeuvre hebben André Kempe en Oliver Thill een belangrijke bijdrage geleverd aan het architectuuronderwijs. Sinds 2020 waren zij gezamenlijk verbonden als professoren aan de Leibniz Universität Hannover, waar zij via onderwijs, onderzoek en kritisch debat een nieuwe generatie architecten hebben beïnvloed.
Prijsuitreiking op 24 september
De officiële prijsuitreiking vindt plaats op 24 september 2026 in het Sprengel Museum in Hannover. André Kempe zal er de gouden BDA-medaille in ontvangst nemen namens beide oprichters. De ceremonie krijgt een bijzondere betekenis door het overlijden van Oliver Thill op 2 maart 2026, na een ernstige ziekte. De onderscheiding bekroont daarmee het gezamenlijke architecturale erfgoed dat beide partners gedurende meer dan 26 jaar samenwerking hebben opgebouwd.
Op 23 oktober 2026 volgt aan de Leibniz Universität Hannover een symposium gewijd aan het architecturale erfgoed van Oliver Thill.
Met deze onderscheiding voegen André Kempe en Oliver Thill hun namen toe aan een uitzonderlijke lijst van eerdere laureaten van de Großer BDA-Preis, onder wie Hans Scharoun, Ludwig Mies van der Rohe, Peter Zumthor en Anne Lacaton & Jean-Philippe Vassal.
