Gare de Mons van architect Santiago Calatrava
In de Belgische stad Mons is een prachtig nieuw station van architect Santiago Calatrava verrezen. Het Gare de Mons is vanwege de spectaculaire, organische architectuur een echte blikvanger voor de stad.
De geschiedenis van het vernieuwde station van Mons (in het Nederlands ook soms Bergen genoemd) begint in 2004 toen er een wedstrijd wordt uitgeschreven. De Spaanse architect Santiago Calatrava kwam uiteindelijk met het winnende ontwerp voor een nieuw stationsgebouw. Jarenlang was het station van Mons een grote bouwput, maar sinds eind 2024 is het prachtige Gare de Mons van Calatrava een feit.
De manier waarop je voor het eerst kennismaakt met het station hangt natuurlijk af van het feit of je met de trein in de stad arriveert of vanuit het centrum naar het station wandelt. Voor een eerste indruk is de laatste optie misschien wel het indrukwekkendst, maar toen wij onlangs Mons bezochten om de expositie over David Hockney en Gustav Mahler te bekijken, kozen we ervoor om per spoor naar de stad te reizen.
Vanaf het perron neem je dan de (rol)trap of lift naar boven om in het stationsgebouw te komen. Direct moesten we denken aan de Oculus in New York City, misschien wel het bekendste ontwerp van Calatrava. De skeletachtige structuur en de prachtige lichtinval geven je het gevoel dat je op een bijzondere plek bent. Futuristisch en buitenaards zijn een paar van de associaties die bij je opkomen. Ook het gevoel dat je door de ribbenkast van een reusachtige skelet loopt, komt bovendrijven. De winkels en koffiezaken achter een façade van fraai golvend glas doen je beseffen dat je gewoon in een Belgische stad bent aangekomen. Een grappig tegenstrijdig gevoel.
Als je dan naar buiten gaat met de trap of roltrap kan je niet anders dan achterom kijken naar de indrukwekkende voorkant van het station. Het feit dat het station als een brug over de sporen ligt, maakt het imposant en van een grote afstand zichtbaar. Door het plein voor het station leeg te laten, valt de architectuur extra goed op. Aan de noordzijde vormt het station een connectie met een opkomend deel van Mons. Als je goed kijkt, zie je dat het station van Mons niet alleen een treinstation is, maar een hub die vervoer per trein, bus, taxi, auto, fiets en te voet met elkaar in verbinding brengt. Zo is er een busstation, een fietsenstalling en een ondergrondse parkeergarage.
