Dodelijk saaie zandkastelen met een verhaal
De Britse ontwerper en architect Thomas Heatherwick heeft een missie. Onder de naam Humanise trekt hij ten strijde tegen deprimerende gebouwen zonder ziel. Menselijkheid zou altijd centraal moeten staan bij het ontwerpen van gebouwen. Op het strand bij Morecambe Bay in het noordwesten van Engeland gaf hij op een bijzondere wijze een voorbeeld van waar de campagne Humanise voor staat.
Hij liet daar door het zandsculpturencollectief Sand In Your Eye een serie saaie appartementenblokken op het strand neerzetten om iedere voorbijganger te laten zien waar Humanise voor staat: de strijd tegen de levenloze gebouwen die in veel te veel Britse steden te vinden zijn. Heatherwick omschrijft dit soort flatgebouwen als een ‘blandemic’, een combinatie van de woorden bland (flauw, saai) en pandemic (pandemie). Het zijn hierbij niet alleen bouwwerken uit de jaren ’70, maar ook nieuwe complexen.
Thomas Heatherwick: “Dit is wat er al veel te lang in onze steden gebeurt. De plekken waar we wonen, die ons zouden moeten optillen, halen ons juist naar beneden. Mensen willen natuurlijk geen zielloze blokken, maar juist interessante, verheffende structuren. Er is behoefte aan vrolijke, menselijke gebouwen met complexiteit, detail en interessantheid.”
Volgens de ontwerper gaat het bij Humanise om de volgende punten:
De “plaag van saaiheid”: Volgens Heatherwick is saaiheid in architectuur extreem schadelijk voor onze mentale en fysieke gezondheid. Hij citeert neurowetenschappelijk onderzoek dat aantoont hoe monotone gebouwen stress kunnen veroorzaken.
Een oproep tot verandering: ‘Humanise’ is een manifest dat niet alleen gericht is op architecten, maar ook op het brede publiek. Heatherwick wil dat iedereen zich bewust wordt van de impact die gebouwen hebben op ons leven en dat we samen betere, vreugdevollere en meer mensgerichte steden eisen.
Om dit op te lossen stelt hij het volgende voor om gebouwen menselijker te maken:
- Emotie als functie: De manier waarop mensen zich voelen bij een gebouw is een essentieel onderdeel van de functie van dat gebouw.
- Duizend jaar denken: Ontwerp gebouwen met de verwachting dat ze duizend jaar zullen meegaan. Dit staat in contrast met de huidige trend van gebouwen die na een paar decennia alweer worden gesloopt.
- Prioriteit voor de “deurafstand”: Het ontwerp moet interessant en visueel complex zijn op alle schaalniveaus, van de hele stad tot de straat, en vooral op de afstand van de voordeur.
