Een digitale dubbelganger van een boom
Eén van de mooiste bomen in Kew Gardens, de botanische tuin in het zuidwesten van Londen, is de Lucombe oak (Quercus x hispanica ‘Lucombeana’). De prachtige eik, die al sinds het prille begin in de tuin staat, heeft nu tijdelijk een digitale dubbelganger. Deze is gemaakt door het experimentele kunstenaarscollectief Marshmallow Laser Feast.
Het project Of the Oak bestaat uit een tweezijdig beeldscherm van 6 meter hoog waarop een digitale versie van de eik te zien is. Dit is geen exacte kopie, maar een replica die is gemaakt met behulp van technologie en heel veel data. Samen met wetenschappers van Kew Gardens is er gekeken naar heel veel informatie die er over de boom te vinden of te genereren is. Denk aan foto’s van de Lucombe oak, maar ook aan driedimensionale beelden gemaakt met Lidar, grondsamples die zijn geanalyseerd in een CT-scanner, radarbeelden van het wortelstelsel van de boom en geluidsopnames.
Marshmallow Laser Feast: Of the Oak is een ode aan de eik als levend monument van vitale ecologische relaties en de onderlinge afhankelijkheid van soorten. Het is een uitnodiging om de eik te zien als een hoeksteen in het web van het leven, majestueus en bescheiden, met zijn takken hoog in de lucht en zijn wortels diep in de grond, en belichaamt zowel stille kracht als grenzeloze vrijgevigheid.
Bezoekers van de botanische tuin kunnen niet alleen de boom en de beelden op het scherm met elkaar vergelijken, maar ook dieper in de materie duiken met behulp van digitale gids. Deze is overigens ook thuis de moeite van het bestuderen waard. Zo is het mogelijk om te mediteren met behulp van de voor dit project opgehaalde data en kun je van alles leren over de organismen die met de boom samenleven.
Je kunt Of the Oak tot en met 28 september bezoeken in de Kew Gardens.
